Final Escuela European Tour. 12 españoles, 12 gladiadores.

Empieza una semana crucial para muchos españoles. Empieza la mítica Final de la Escuela del Tour Europeo en el magnífico campo de la PGA de Cataluña, una guerra sin igual.

A José Manuel Lara, Ignacio Garrido (categoría “antiguos ganadores”), Adrián Otaegui, Eduardo de la Riva, Nacho Elvira, Carlos del Moral (todos ellos no pudieron renovar derechos por la vía ordinaria), Antonio Hortal, Álvaro Velasco y Pedro Oriol (“rankeados” entre el puesto 16 y 45 de la Orden de Mérito del Challenge Tour), se le unen 3 jóvenes talentos que lograron superar la 2ª fase de la Escuela de Clasificación en el campo alicantino de Las Colinas: Carlos Pigem (jugador del Asian Tour), Borja Virto (con tarjeta del Challenge Tour) y Emilio Cuartero (todavía amateur). En el resto de campos donde se disputó la 2ª fase (Panoramica, El Saler y Lumine) ningún español logró clasificarse.

6 rondas, 108 hoyos y únicamente 25 jugadores serán los afortunados en lograr la tarjeta 2014-2015 del Tour. Si hacemos un breve repaso a la historia más reciente, veremos que en los últimos 4 años, como mínimo un español ha conseguido tarjeta vía Escuela. El año pasado, Del Moral dio un auténtico recital en la PGA, acumulando un resultado de 26 bajo par. En 2012, también Del Moral logró colarse entre los 25 mejores y, Eduardo De la Riva, que venía de un mal sabor de boca en el Challenge al quedarse a tan sólo 5.530 euros del puesto 15º (límite para lograr derechos completos del Tour), tuvo una gran semana y consiguió volver al Tour 10 años después. En 2011, fueron Jordi García del Moral, Alfredo García-Heredia y Adrián Otaegui. Y en 2010, otra vez Del Moral y García-Heredia, y el madrileño Pedro Oriol. ¿Si lo consiguieron una vez, por qué no dos?

Así pues, de sábado 15 a jueves 20 de noviembre se darán cita más de 150 jugadores (12 españoles) en la PGA de Cataluña, dispuestos a seguir cumpliendo su sueño y codearse con los mejores jugadores del viejo continente. Indagando un poco en el field, encontramos a viejos rockeros como Kenneth Ferrie, Stephen Dodd, Ricardo González, Peter Lawrie, Philip Price o el propio Ignacio Garrido. Habrá que vigilarlos muy de cerca porque de pulso andan sobrados, y si tienen que tirar de triquiñuelas y casta para meterse entre los 25 primeros, no tengan la menor duda de lo que harán. Otros jugadores a tener muy en cuenta, además, obviamente, de los jugadores españoles, podría ser el talentísimo jugador francés Adrien Saddier, el argentino Tano Goya, el portugués Ricardo Santos, el italiano Andrea Pavan o el sudafricano Justin Walters, todos ellos perdieron la tarjeta este año. De los que han llegado a la final vía Escuela, destacan nombres como Fitzpatrick, Garrick y Haydn Porteous (no, no son hermanos), Ricardo Gouveia y, por supuesto, la cantera de moda de Europa. Sí, hablamos de Francia. Gros, Gonnet, Subregis, Stalter, Cambis, Rocchi, etc.

¿Cómo andan los nuestros de forma?

-José Manuel Lara: a caballo entre el European y Challenge Tour esta temporada, en ninguno de los dos circuitos ha tenido continuidad y regularidad. Su veteranía y experiencia pueden ser claves en las jornadas finales si está en posiciones de tarjeta.

-Ignacio Garrido: debido a lesiones y la pérdida de tarjeta la pasada temporada, ha competido muy poco este año, su estado de forma es una incógnita…

-Eduardo de la Riva: tras una temporada brillante en su regreso a 1ª división, Eduardo empezó ésta temporada con confianza, cosechando buenos resultados en los primeros torneos y pasando muchos cortes. Pero poco a poco su rendimiento fue bajando. De los últimos 14 torneos, falló 10 cortes. Dudi ya sabe lo que se encontrará en PGA (logró la tarjeta allí hace 2 años). Campo largo y estrecho, perfecto para su juego. Si arranca bien los dos primeros días peleará por la tarjeta, seguro.

-Adrián Otaegui y Nacho Elvira: ambos han cuajado una gran temporada, para qué engañarnos. Sólo les ha faltado esa pizca de suerte, rematar el fin de semana. Los dos llegan jugando muy bien.

-Carlos del Moral: el rey de la Final de la Escuela y de la PGA de Catalunya. Nada más que añadir.

-Antonio Hortal: se quedó a las puertas de lograr la tarjeta a través del Challenge, una mala última vuelta en Dubai le privó de quedar entre los 15 primeros del ranking. Una lástima. Pero el balance de este año es súper positivo. Empezó sin tener tarjeta de ningún circuito y a través de una invitación para jugar el Challenge de Cataluña (Lumine), ganó y logró plenos derechos del Challenge Tour. Toda una hazaña. A partir de ahí Antonio ha estado toda la temporada entre los 15 mejores, así que de juego anda sobrado. Lo malo: lleva muchas semanas seguidas compitiendo bajo mucha presión, y eso agota psicológicamente. Merece estar en el Tour.

-Pedro Oriol: temporada muy correcta en el Challenge, únicamente estuvo metido entre los 15 primeros a principios de temporada, tras su gran papel en Kenia. En el penúltimo torneo anduvo arriba las dos primeras jornadas, pero el sábado se hundió. El juego está en su sitio, una semana buena y podría regresar al Tour. Ojito con Pedro.

-Álvaro Velasco: de los 12, después de Lara y Garrido es el más veterano. Eso y su consistencia durante los últimos meses pueden jugar a su favor. No se pierdan la entrevista que le hicieron los compañeros de Ten Golf: http://www.youtube.com/watch?v=KTNHCcVz52k  ¡Qué tablas!

-Carlos Pigem: uno de los mejores amateurs españoles de la historia. Lo ganó casi todo, individualmente y por equipos. Un tipo que se crece ante las adversidades y en los momentos de presión se maneja como pez en el agua. Lleva dos temporadas muy buenas en Asia, es el momento de dar el salto. Está preparado.

-Emilio Cuartero: no es un amateur cualquiera. Emilio ha tenido otra carrera brillante, comparable a la de Carlos. La diferencia es que Emilio se marchó a EEUU para estudiar y jugar al golf. Ganó torneos de prestigio y regresó a España dispuesto a dar el salto. 1ª fase, 2ª fase y Final. Parece fácil pero es muy duro. Me decía un amigo que en el campo parece un pro experimentado.

-Borja Virto: su brillante temporada en el Alps Tour (4º Orden de Mérito y 2 victorias) le permitió saltarse la 1º fase de la Escuela, además de obtener derechos completos para el Challenge Tour. No conoce mucho la PGA de Catalunya pero puede adaptarse a su juego.

Horarios de salida y emparejamientos: http://www.europeantour.com/europeantour/qualifying/season=2014/tournamentid=2014995/teetimes/index.html 

Desde esta humilde cuenta de Twitter les mandamos toda la fuerza del mundo a estos 12 gladiadores. ¡VAMOS ARMADA!