In Gon we trust

Gonzalo Fernández-Castaño, Gonzo, Gon, Yalón, GFC. Un tipo simpático y alegre dentro y fuera del campo, además de un jugador excepcional. Brillante carrera amateur, 7 veces campeón en el Tour Europeo, inmerso en el Top 50 hasta no hace tanto y capaz de codearse con los mejores jugadores del planeta (como bien ha demostrado), se encuentra en su primer “bache” serio golfístico.

No se clasificó para el primer Campeonato del mundo (Doral) ni para el Masters dado su pobre ranking mundial y ha fallado la friolera de 10 cortes esta temporada en el PGA Tour, o mejor dicho, ha puntuado únicamente en 6 y su mejor registro es un puesto 35 en Puerto Rico. Nos contaba en su blog que andaba muy errático desde el tee y con el putt. Si a esto le sumamos la desconfianza que supone ir fallando tantas cortes para un jugador de su nivel y que el incansable Jeff (su caddie de los últimos años) le dejó hará poco más de un mes, nos encontramos con un Gonzalo “tocado”. Tocado pero no hundido, por supuesto. Si en algo se caracteriza la armada española en general y Gon en particular, es por su incansable espíritu de lucha.

Lo que está en juego es ni más ni menos que la tarjeta del circuito americano y continuar la aventura americana con sus 3 hijos y su apoyo incondicional y mujer, Alicia. Renovar la carta o hacer las maletas y volver a casa, y sin duda, dar un paso atrás en su carrera. No, tampoco sería un drama, pues su condición de ganador le posibilita jugar en el Tour Europeo, pero desde luego sería un golpe duro.

Vayamos al grano. Castaño jugará más o menos 10 torneos (dependerá de sus actuaciones durante las próximas semanas) de aquí a la semana previa de los playoffs, momento en el que sabremos los 125 jugadores que renuevan los derechos para el año que viene. El objetivo está lejos (ahora mismo es el 184º de la FedEx Cup) y con pasar cortes no será suficiente, necesitará además algún Top 10 que otro y varios Top 25 si no quiere vivir la agonía del año pasado y sufrir hasta el último torneo. Pero ojo, hablamos de un jugador que rinde bien bajo presión, que le va la “marcha” y siempre ha sabido arreglárselas para salir airoso de momentos delicados. Es básico pasar 3 o 4 cortes seguidos cuanto antes para ganar confianza y sentirse con opciones reales de conseguir la remontada, y una vez pasemos ese primer escalón, podremos mirar más alto. Pero sin consistencia se hará muy difícil. Y a juzgar pues sus últimas vueltas (aunque no haya pasado cortes) encontramos 3 68’s en las segundas jornadas de los 3 últimos torneos muy esperanzadores. Vemos la luz al final del túnel.

La “ventaja” que tiene Gonzalo y pienso que puede ser la clave de todo, es que cuando tiene una semana buena suele exprimir al máximo ese momento y ganar el torneo o quedar Top 5.  

El PGA Tour son palabras mayores, hay más nivel y la competencia es elevadísima, pero no cabe duda de que el madrileño ha nacido para esto, su lugar es éste. Así que confiemos ciegamente amigos, le sobran pelo**s y golf. Ahora más que nunca… #GoGon #InGonWeTrust

Esta semana, antes del Open de España en el Prat, juega The Players en TPC Sawgrass. Ha llegado el momento de exhibir tu mejor golf, Gon. ¡VAMOS!

¿Cómo llegan los nuestros? #TheMasters

Menos de 24 horas para que dé comienzo una nueva edición del Masters de Augusta, uno de los mejores torneos del año, sino el mejor.

El Masters es especial por muchos motivos, y podríamos tirarnos horas y horas escribiendo sobre ello, pero si me lo permiten, me quedaré con 4: Severiano Ballesteros 1980, Severiano Ballesteros 1983, José María Olazábal 1994 y José María Olazábal 1999. El golf español tiene cuatro chaquetas verdes señores, cuatro. ¿Por qué no soñar con una quinta? Aquí un breve análisis del estado de forma de nuestros representantes en Augusta National:

SERGIO GARCIA: el que fuera, es y será uno de los golfistas más talentosos del mundo, llega a Augusta sin haber hecho mucho ruido antes. Cojan con pinzas estas palabras, por favor. Su juego esta temporada empezó algo flojo, aunque si echamos la vista atrás, los inicios de temporada de Sergio, salvo años puntuales, no suelen ser demasiado brillantes, siguiendo siempre una línea ascendente hasta llegar en plena forma a las primeras citas importantes del año, Campeonato del Mundo y Masters.

Aunque Augusta National no sea santo de su devoción y los Majors en general se le resistan, sería demasiado osado no incluir a Sergio García entre los posibles candidatos. El juego corto anda fino y la actitud del castellonense dentro y fuera de los campos mejora día tras día.

Las sensaciones de Sergio no invitan al optimismo, aunque puede que estas declaraciones recogidas por Ten Golf (https://youtu.be/epuZb0i_YDI) sean más para quitarse presión que otra cosa.

Puede que haya llegado su momento. Desde luego lo merece más que nadie.

MIGUEL ANGEL JIMENEZ: superó la barrera de los 50 y siguió manteniendo un altísimo nivel de golf. Ganó en Hong Kong, gran actuación en el Cadillac (13º), 4º en el Masters, victoria en el Open de España, y sólo unos meses flojos le dejaron fuera de la Ryder. Aun así, no se rindió; debutó con victoria en el Champions Tour…

Independientemente de los resultados, de la edad y de los puros, no cabe la menor duda de que el ‘Pisha’ sigue rindiendo cual jovenzuelo de 25 años.

Parece mentira pero cada temporada que pasa es igual o mejor que la anterior. ¿Está fino? A juzgar por sus últimas actuaciones no demasiado, pero ha sido llegar a “Angustias”, como le llama él, y recuperar sensaciones. Esta entrevista de Ten Golf (http://t.co/3YBFXG3E42) lo explica todo. Su colega Chema y Pascual Jiménez (coach ocasional de MAJ) le ven perfecto, tiralíneas como de costumbre.

JOSE MARIA OLAZABAL: todo coraje. El de Hondarribia parece haber dado con la tecla y su juego anda más sólido que de costumbre. La prueba está en el 66 del domingo en Marruecos, igualando la vuelta más baja de la jornada y finalizando en el Top 10, 22 meses después del último. Se mostró fiable desde el tee, dio una clase magistral en los greens y sus hierros salían cual flechas envenenadas hacia la bandera. Si mantiene esa consistencia durante la semana, OJO.

Las horas y horas en la cancha de prácticas (pude comprobar de primera mano cuan de trabajador es Chema; de los primeros en llegar a prácticas y el último en irse, incluso el fin de semana habiendo fallado el corte, abría y cerraba el campo de prácticas) y las visitas puntuales a Butch Harmon, parecen haber dado sus frutos.

Lleva años muy lejos del nivel que le llevó a ganar 2 chaquetas verdes, fallando muchos cortes y si me apuran “arrastrándose” (con cariño, siempre) por los campos, pero en vez de colgar los palos y vivir del pasado (como harían muchos en su lugar) sigue luchando día tras día, de sol a sol, para volver a sentirse competitivo y quién sabe, luchar de vez en cuando por los primeros puestos.

Quizá el Masters de Augusta sean palabras mayores, sí, pero no hay que olvidar que Josemari conoce cada rincón de Augusta National, que no tiene nada que perder...

¿POR QUÉ NO?

Tomen asiento y disfruten del espectáculo.

¡VAMOS ARMADA!

Tee times jueves y viernes:

http://www.masters.com/en_US/players/pairings/index.html

Horarios retransmisión Canal + Golf:

De jueves a sábado a partir de las 21 horas y domingo a partir de las 20 horas.

2ª jornada muy movida en Sudáfrica

Concluye la 2ª jornada del Open de Sudáfrica con suspense incluido. 

Jordi García Pinto, (79), Eduardo de la Riva (75) y Antonio Hortal (79), los 3 salían en el turno de la tarde, sufrían un duro revés en los hoyos finales y se quedaban fuera del torneo. 

Teniendo en cuenta la dureza de los últimos hoyos de Glendower GC, no era descabellado pensar que el +3 (resultado de García Pinto) pudiese entrar, sólo debían fallar 4 o 5 jugadores, pero finalmente no hubo suerte. No es de caballeros desear el mal a alguien, y menos en el deporte, pero qué quieren que les diga, hay que barrer para casa. 

En el turno de mañana, Borja Virto dilapidaba sus opciones de jugar su primer fin de semana en el Tour Europeo tras un inesperado triple bogey en el 18. Ya ven, cualquier despiste, por pequeño que sea, pesa mucho.

La otra cara de la moneda. Por la mañana nos llevábamos una alegría tremenda gracias al vueltón de Pablo Martín (-4), una de las mejores tarjetas del día, permitiéndole trepar hasta los puestos de cabeza (6°), de lleno en la lucha. 

Martín. Sí, aquel hombre con 3 victorias en el Tour, lleva más de 2 años apartado de la élite, inmerso en un bache tremendo que, por momentos, dudábamos de si sería capaz de volver. Si se tratase de otro jugador, seguramente sería osado afirmar su retorno, pero estamos hablando de Pablo Martín, una de las perlas del golf español de la última década (dicho por los propios profesionales). Así que habrá que vigilarle muy de cerca, pues se encuentra a tan sólo 3 golpes del inglés Andy Sullivan (-8).

Bien situado también se encuentra Nacho Elvira (puesto 13 con -3), que entregaba otra vuelta bajo par (-1) y superaba holgadamente el segundo corte seguido de la temporada. El fin de semana perfecto tiene que llegar para Nacho, es sólo cuestión de tiempo. 

El resto de españoles que han conseguido superar el corte, Jorge Campillo, Pedro Oriol y Carlos del Moral, comparten el puesto 34 (PAR). Todo está muy apretado, por lo que con un buen fin de semana pueden optar a casi todo. Veremos.

#VamosArmada